Prof. Dr. Michel Delon: « Le thermomètre, métaphore des Lumières. Un débat entre Rousseau et Diderot »

11 janvier 2016
18:15 - 20:00

Les Lumières et « Die Aufklärung » sont au fondement de notre temps présent. L’époque  voit émerger une autre forme de raison, une nouvelle conscience historique, un autre rapport à la religion, une révolution du langage, une prise de parole féminine. Les conférences du cycle éclaireront ces différents aspects dans une perspective interdisciplinaire et comparatiste franco-allemande, en soulignant les transferts et les différences qui font que Lumières et Aufklärung ne sont pas tout à fait superposables.

Jean Fabre parlait de Jean-Jacques Rousseau et de Denis Diderot comme de « frères ennemis ». Leur fraternité s’exprime dans une même recherche de la connaissance de soi, fondée sur une observation quotidienne, analogue à la description quantifiée des phénomènes météorologiques.

A l’occasion de cette conférence, Michel Delon se demandera si la référence au thermomètre et au baromètre n’est qu’une image, ou bien si elle est déjà une preuve de la conscience de procédures de mesure, communes aux phénomènes physiques et moraux. On montrera qu’on peut suivre cette image depuis Le Spectateur d’Addison et Steele jusqu’aux Bijoux indiscrets et aux Confessions, mais que Rousseau et Diderot s’interrogent sur le bien-fondé et les limites de cette mesure quantifiée de l’humain.

Michel Delon est professeur de littérature française du XVIII^ème siècle à l’université Paris-Sorbonne. Il est spécialiste du siècle des Lumières, en particulier de l’histoire des idées et de la littérature libertine. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur cette époque.

Il a notamment écrit Les Vies de Sade (Textuel, 2007), Le Principe de délicatesse. Libertinage et mélancolie au XVIIIe siècle (paru chez Albin Michel en 2011) et L’Idée d’énergie au tournant des Lumières, 1770-1820 (PUF, l988). Il a également co-écrit De l’Encyclopédie aux Méditations, 1750-1820, avec R. Mauzi et S. Menant (publié aux éditions Arthaud en 1984) et dirigé le Dictionnaire européen des Lumières (PUF, 1997). Album Casanova est le nom de son dernier ouvrage, paru en 2015 chez Gallimard.

Un événement de l’Institut français de Bonn en collaboration avec l’Institut de romanistique (Prof. Dr. Paul Geyer) de la faculté de philosophie