Exposition | Jules Verne illustré

09 mai 2017 - 16 juin 2017

D'après l'écrivain Charles Asselineau, « Le crayon est vraiment confident de la plume, et complice aussi. » . Pierre-Jules Hetzel appliquera merveilleusement cette devise lorsqu'il commencera à publier les œuvres de Jules Verne. L'éditeur, convaincu que "le dessin lui aussi est un langage", fera appel à de nombreux illustrateurs : Léon Benett, Jules Ferat, Alphonse de Neuville, Édouard Riou, George Roux... ces noms deviendront rapidement célèbres pour être liés aux "Voyages extraordinaires".

Les exigences de Verne et Hetzel demandent une collaboration étroite avec les artistes. Le travail sur les illustrations fait ainsi l'objet d'une correspondance fournie entre Verne, Hetzel et les dessinateurs. L'éditeur fait souvent office d'intermédiaire entre l'écrivain et ceux qui mettent en images le texte, mais Jules Verne s'adresse aussi directement à ces derniers, accompagnant ses précisions et ses rectifications de quelques croquis. Hetzel propose aussi de nombreux rectificatifs et remarques à l'écrivain ; les discussions sont âpres au sujet du style, des personnages, des intrigues ou encore des titres. L'éditeur supervise également le travail fourni par les illustrateurs et leur intégration dans les textes. Léon Benett et George Roux collaboreront chacun à plus de vingt romans, les autres dessinateurs participant à moins de dix oeuvres chacun.

Les esquisses terminées et approuvées, sont ensuite gravées par Henri Hildibrand, Charles Barbant ou François Pannemaker, qui sont les trois principaux graveurs des oeuvres des dessinateurs. La technique de gravure la plus utilisée alors est la gravure sur bois : le dessin initial est reproduit à l'aide d'outils aiguisés sur une planche de bois. L'encre se dépose ensuite sur les reliefs ainsi laissés et imprime sur le papier le résultat que nous connaissons. Les illustrations ne sont pas un agrément du livre mais un équivalent du texte ; elles ne doivent pas aller au-delà du texte sans pour autant tomber dans la redondance. Les gravures sont dans les éditions de Pierre-Jules Hetzel une réussite car sans trahir le roman, elles prolongent l'imaginaire du lecteur tout en rythmant l'écrit. Les scènes représentées ne sont pas forcément les plus spectaculaires mais les plus figuratives, montrant des portraits, des paysages ou des moments d'action. Le cadre peut être vaste et embrasser un horizon étendu, ou au contraire se focaliser sur une partie de la scène, laissant ainsi le suspense intact. L'image est sous-titrée par une légende, une phrase tirée du texte qui permet de lier l'image à l'écrit. Une harmonie se crée ainsi, les illustrations devenant indissociables du texte ; le travail de Pierre-Jules Hetzel et des dessinateurs seront le catalyseur du succès extraordinaire des livres de Jules Verne.

Vernissage de l'exposition le 9 mai 2017 à 19h, à l'issue de la conférence "Jules Verne, citoyen du monde" tenue par Agnès Marcetteau, directrice du Musée Jules Verne à Nantes

Pour visiter l'exposition merci de prendre un RDV auprès de: brigitte.zinke@institutfrancais.de ou sophie.udave@institutfrancais.de

Organisateur : Institut français de Hambourg, en coopération avec le musée Jules Verne à Nantes

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